Primeiro bem cultural brasileiro inscrito na Lista do Patrimônio Mundial da Unesco, a antiga Vila Rica foi reconhecida por sua excepcionalidade e originalidade. Nascente da riqueza das jazidas das Minas Gerais, a cidade foi capital da província e recebeu de Dom Pedro I o título de Cidade Imperial. Berço de grandes artistas responsáveis pelas mais significativas obras do barroco brasileiro, que hoje compõe essencialmente sua arquitetura característica, foi também o cenário do movimento pela independência do Brasil, a Inconfidência Mineira.

O turismo cultural encontra recanto nas íngremes ruas ouro-pretanas. Seja pela riqueza na historicidade nacional revelada por suas edificações oficiais ou em objetos dentro de museus, seja pela mineiridade latente de espaços tradicionais ou pela arte barroca de suas edificações em cada detalhe, inúmeras pessoas visitam a cidade mineira, fazendo dela um dos polos turísticos do estado.